Miriam is een 9-jarig meisje uit de stad Les Cayes. Toen haar vader omkwam bij een auto-ongeluk, had haar moeder grote moeite om haar en haar acht broers en zussen te onderhouden. Zij voelde zich genoodzaakt Miriam als restavek naar een predikant in de stad Cavaillon te sturen. Die beloofde haar dat hij het meisje goed behandelen zou.
Toen de kleine Miriam voor het eerst bij de predikant in huis kwam, kreeg ze een warm welkom. De dominee en zijn vrouw beloofden haar te geven wat ze nodig had. Als restavek zou ze een hulpje in de huishouding zijn.
Na een paar maanden echter sloeg de stemming om. Het echtpaar ergerde zich aan het meisje, ze begonnen haar te slaan en te mishandelen. Miriam ging niet naar school en kreeg thuis bij de predikant de ene scheldpartij na de andere over zich heen. Dat was niet wat haar moeder was beloofd!
In tranen
Een jaar verstreek. Miriams moeder wist van de situatie. Toen ze meedeed aan een Justice Training in de Baptiste Peniel Church, kreeg ze contact met Jackson die de training verzorgde. Op een dag na een sessie belde Miriams moeder Jackson in tranen op en legde hem alles uit. Ze wist nog niets van het restavek-systeem toen ze haar dochter wegstuurde. Maar in de Justice Training leerde ze de realiteit ervan kennen. In veel gevallen kwam het neer op kinderuitbuiting en slavernij.
De moeder leerde dat ze een dergelijke behandeling voor haar dochter niet kon accepteren. Ze had er spijt van dat ze de kleine Miriam uit huis had gestuurd. Na het gesprek met Jackson besloot zij Miriam weer op te halen, ondanks de moeilijke economische van haar gezin.
Nog steeds kan Miriams moeder niet gemakkelijk haar negen kinderen onderhouden. Maar ze is er nu van overtuigd dat de beste plek voor een kind in het eigen huis is. Miriam is opgenomen in het OPREH Child Advocacy-programma en zit inmiddels in haar eerste schooljaar.
(update januari 2025)
