Al rijdend richting het Noorden van ons land trekt de lucht open.
Een voorzichtige zonnestraal breekt door de donkere wolken. Een voorteken voor een mooie bijeenkomst? De eerste Business Meeting van 2024 staat op het programma. Dit keer een nieuw concept: ondernemers kunnen een Business Meeting in hun eigen regio bezoeken. Regio Noord trapt af. De bijeenkomst wordt geopend door directeur-bestuurder Rina Molenaar. ‘In een context van oorlog, politieke instabiliteit en een drukbezet leven, is het goed om te rusten. Dat doe ik graag in mijn tuin aan de Dordtse Kil. Laten we rusten en onszelf vertroosten met de woorden uit Psalm 23.’ Na de opening worden de ondernemers aan het denken gezet. Dilemma’s als: Moet Woord en Daad in instabiele landen blijven werken?’ passeren de revue. Een ondernemer uit de zaal merkt op: ‘Wat als Woord en Daad zich terugtrekt? Wensen we die mensen Gods zegen en vertrekken we weer? Dat kan ik niet volgen.’ ‘Toenemende instabiliteit zorgt voor discussies in Gorinchem en met onze partners over aanpassing van strategieën in onze projecten’, aldus bestuurder Programma’s Jacob-Jan Vreugdenhil. Projectleider Marc de Leeuw neemt de Noordelingen mee op reis naar Sierra-Leone: één van de armste landen ter wereld. ‘Het rijstproject ondersteunt boeren bij het opzetten van een duurzame productieketen. Het werken in een complexe context brengt de nodige dilemma’s met zich mee: kiezen we voor lokale rijstverwerking of verkopen we de rijst aan een rijstfabriek?’ De aarzeling is voelbaar in de zaal. Tussen de workshoprondes door is er ruimte om te netwerken onder het genot van een hapje en drankje. Afsluitend vertelt Jan Sterk, senior adviseur Bunt Groep, over zijn bezoek aan Sierra-Leone en de impact die deze reis maakte op zijn leven: ‘Ik vond het beschamend hoe we verwelkomd werden. Alleen koning Willem Alexander maakt dit mee. De mensen zijn zo dankbaar voor de manier waarop hun leven is veranderd.’
Na afloop spreek ik met Meindert Schreuder. Als voorzitter van de Regio Ondernemers Urk bezocht hij in 2022 Benin. Deze reis opende zijn ogen: ‘Mijn struikelblok is dat westerse ondernemers denken te weten hoe het moet. Maar een Nederlandse boer, met alle ‘luxe’ voorzieningen, kan een Afrikaanse boer niet vertellen hoe het moet. Mijn angst is dat we ons westerse denken op gaan leggen. Daarom voel ik me thuis bij Woord en Daad. Ze ondersteunen mensen om zichzelf verder te ontwikkelen, gebaseerd op hun christelijke identiteit.
Onderweg terug naar huis kleurt de hemel oranje. De zon zakt de IJssel in. Het was een mooie avond.
Voor de Business Meeting in de regio’s Midden-Nederland en Zuid-Nederland kunt u zich nog aanmelden. Van harte welkom!
