Soms kom je in situaties waarvan je met recht kunt zeggen dat het een wereld van verschil maakt hoe je iets ziet of ervaart. Als je een goed leven in Nederland leidt, lijkt het vanzelfsprekend: fijn werk, een mooi gezin en leven in gezondheid.
Maar als je in het vliegtuig zou stappen naar de andere kant van de wereld, kom je heel snel tot andere gedachten. De afgelopen maand heb ik dat letterlijk gedaan. In november ben ik met een groep ondernemers en medewerkers van Woord en Daad naar Bangladesh gevlogen. We brachten hier een bezoek aan diverse projecten.
We kwamen hoopvolle situaties tegen, maar ook schrijnende gevallen.
Het is er verre van zeker dat je werk hebt én als je al een baan hebt, is dat vaak maar amper genoeg om van rond te komen. De leefomstandigheden zijn ook niet te vergelijken met die in Nederland: beperkte medische zorg, lage inkomens en geen geld voor scholing. Ik viel van de ene verbazing in de andere.
Hoopvol zijn de scholen waar, met ondersteuning van organisaties als Woord en Daad, goed onderwijs wordt gegeven. Bijvoorbeeld vakonderwijs waarmee jongeren op weg geholpen worden naar een baan. We ontmoetten twee jonge ondernemers die nu al enkele jaren een eigen winkel hebben. Zo kan scholing daar een wereld van verschil maken.
Schrijnend was het verhaal van de vrouw die op jonge leeftijd trouwde en moeder werd, terwijl ze eigenlijk nog volop zou moeten genieten van haar vrijheid en een onbekommerd leven. Nu moet ze hard werken. Doet ze dat niet, dan is er niet voldoende geld voor hun gezin. Ze woont tussen het straatafval aan de rand van een rivier, in een woning die nog geen 10 m2 beslaat. Ventilatie is er nauwelijks en in het regenseizoen staat het water tot een halve meter hoog in huis. Een wereld van verschil dus met een doorsnee Nederlands gezin.
Als je dan al die prachtige mensen ontmoet, die vrolijk gekleurde kleding, de mooie natuur en alle levendigheid op straat, dan straalt dat een zekere tevredenheid uit. En ja, soms ook gelatenheid. Want laten we eerlijk zijn, voor veel mensen zal hun situatie niet snel veranderen. Maar dan even terug naar Nederland. Hoe snel ben jij (on)tevreden? Misschien alleen al omdat er ergens geen WIFI is of dat het een paar uur regent. Wat een wereld van verschil dan.
Als christen mogen we weten: onze toekomst is niet afhankelijk van hoe ons leven op aarde is. Het is alleen afhankelijk van onze relatie met Hem, Die arm is geworden terwijl Hij rijk was. Die Zijn leven letterlijk opofferde voor ons. Die er altijd was om mensen hulp te bieden. En van Zich laat spreken, terwijl Hij al lang gestorven is. Of we met Hem of zonder Hem leven, dat maakt pas écht een wereld van verschil.
