Maria woont samen met mijn broer en zus in de wijk Altos de la Florida en Soacha, een buitenwijk van de hoofdstad Bogotá. De wijk is gebouwd op de berghellingen die de stad omringen. Op één van de toppen rond de wijk staan drie kruizen. ‘Mijn buurt heeft veel nood. De wijk ligt op een heuvel en de wegen zijn steil en onverhard. We moeten een half uur lopen naar de dichtstbijzijnde bushalte. We hebben geen stromend water of riolering. Als het regent, staat de wijk voor grote uitdagingen.’
De vaktraining is voor Maria een kans om een toekomst op te bouwen. Voordat ze over de training hoorde, had ze verschillende kleine banen. Ze werkte in een bakkerij en in het weekend op evenementen. Daarmee probeerde ze het inkomen van haar moeder, kostwinner van het gezin, aan te vullen. ‘Studeren is heel belangrijk voor mij. Het biedt me de kans om een beter leven op te bouwen en mijn inkomen te vergroten. Het is mijn droom om mijn moeder te ondersteunen.’
Meer vacatures
Na enkele jaren waarin er weinig nieuwe vacatures bijkwamen, lijkt het tij in Colombia te keren. Sinds eind 2022 is er een positieve trend op de arbeidsmarkt. Ondanks de hoge inflatie en de verwachte lage economische groei is er meer vraag naar werknemers. Dat biedt kansen voor jongeren, zoals Maria.
'Studeren is heel belangrijk voor mij'
Meer ICT gevraagd
De afgelopen drie jaar is de vraag naar werknemers met computervaardigheden sterk gestegen. Dat is mede te danken aan de maatregelen tijdens de coronapandemie, toen bedrijven gesloten werden, mensen thuis werkten en internet onmisbaar werd. Sindsdien zoeken Colombiaanse bedrijven steeds vaker naar nieuwe werknemers met in ieder geval basiscomputervaardigheden. De training van Maria gaat een stap verder. Zij wordt opgeleid tot ICT’er.
Meer ICT training
Conviventia, partnerorganisatie van Woord en Daad, speelt in op deze trend. Deze Colombiaanse organisatie biedt onder andere vaktrainingen aan voor jongeren en kwetsbare groepen in de samenleving. Woord en Daad draagt bij aan dit programma, waardoor duizenden jongeren een inkomen verdienen. De korte trainingen (max. 6 maanden) en middellange trainingen (max. 12 maanden) pasten we aan, zodat alle jongeren deze basisvaardigheden leren. In de eerste helft van 2023 vonden zo’n 400 jongeren een baan. Daarnaast ondersteunden we bijna 1.000 jongeren bij het starten van een onderneming.
Persoonlijke ontwikkeling
Hoewel er meer kansen zijn voor jongeren, ziet Conviventia wel dat het mentale welzijn van de jongeren lager is. Jongeren zijn banger om fouten te maken en hun motivatie is lager. Op de vakscholen is er daarom veel aandacht voor persoonlijke vorming en sociale vaardigheden. Tijdens deze lessen werken de jongeren aan hun zelfbeeld, gebaseerd op de Bijbel. Vaak noemen de jongeren deze lessen als het meest waardevolle deel van hun training. Ook Maria is positief over deze lessen: ‘Geloven in mijn kwaliteiten en volhouden zijn de belangrijkste lessen die ik leerde.’
