Urbain Sewanou is één van de duizenden kleinschalige ananasboeren in Benin. Hij woont samen met zijn vrouw en twee kinderen in Dohinko, een dorp op enkele tientallen kilometers van Cotonou. ‘Ik begon vijf jaar geleden met het verwerken van ananas, daarvoor was ik vooral ananasboer,’ vertelt Urbain. Hij perst de ananas die ongeschikt is voor de verkoop op de markt.
Handwerk
Iets verder naar het noorden, in Agbotagon, woont Edith Hounkou. Ze is moeder van vier kinderen en verwerkt sinds 2011 ananas tot sap. Het sap verkoopt ze in flesjes van 300ml. Daarvoor gebruikt ze de ananas die haar man oogst. In de beginjaren is haar productie beperkt tot 20 tot 50 kratten van 24 flesjes sap per maand. Het hele verwerkingsproces is handmatig. Dat kost veel tijd en is niet ongevaarlijk. ‘Het beperkte mij productiecapaciteit en verwondde mijn handen.’ Met steun van partnerorganisatie Dedras bouwt Edith een productieruimte en krijgt ze apparaten, zodat het proces minder handwerk vraagt.
Ook Urbains productie is beperkt. In het begin produceert hij gemiddeld 25 kratten van 24 flesjes sap per maand. ‘Het volledige proces was handwerk,’ blikt Urbain terug. De verkoop van het sap biedt hem een mooi inkomen. Met de winst spaarde de ananasboer om te investeren in het productieproces en een productieruimte in te richten.
Job & Business Booster
Urbain en Edith zijn ondernemers. Zoals veel mensen in Benin zien ze kansen en proberen ze die te verzilveren. Job & Business Booster Benin staat naast deze ondernemers. De afgelopen jaren ondersteunden we vooral startups in de agrarische sector in het noorden van Benin. Met ingang van 2024 focussen we meer op begeleiden van ondernemers om hun bedrijf te laten doorgroeien.
Partnerorganisatie Dedras ondersteunde met een eigen project jarenlang ananasboeren als Edith en Urbain in het zuiden van Benin. Job & Business Booster sluit hier op aan. We begeleiden ananasboeren om hun onderneming te professionaliseren. We bieden verschillende trainingen in ondernemerschap en coaching aan.
Promotie via social media
‘Ik volgde de trainingen over management, marketing en toegang tot financiën,’ vertelt Urbain. ‘Dankzij deze trainingen leerde ik mijn bedrijf professionaliseren.’ Sinds de training houdt Urbain zijn boekhouding goed bij, zodat hij inzicht heeft in zijn kosten en inkomsten. Ook leerde hij zijn producten promoten via social media en lukte het hem om zijn sap bij winkeliers in de schappen te krijgen.
‘Ik heb mijn assortiment uitgebreid en maak ook ananas-gember en ananas-baobab sap.’ De begeleiding vanuit Job & Business Booster moedigde Urbain aan om vol te houden. ‘Ik ben dankbaar dat ik een klant mag zijn van Job & Business Booster, want mijn bedrijf en gezin profiteren hier van.’ Urbain wil in de toekomst zijn assortiment verder verbreden en hij wil zijn bedrijf officieel registreren bij de Kamer van Koophandel.
Export van sap
Ook Edith volgt deze trainingen. ‘Dankzij de trainingen kan ik mijn bedrijf verbeteren en kreeg ik de kans om nieuwe markten in landen in West-Afrika te ontdekken. Dankzij begeleiding van Job & Business Booster kreeg ik een exportcertificering voor mijn producten.’ Dat certificaat opent letterlijk nieuwe markten voor Edith. ‘Ik kan mijn producten op de lokale markt verkopen, maar ik kan ook zonder zorgen mijn producten exporteren naar andere landen in West-Afrika (bijvoorbeeld Burkina Faso). Daardoor kan ik mijn bedrijf verder laten groeien. Ik wil investeren in industriële verwerking van de ananas en nieuwe smaken toevoegen aan mijn assortiment.’
