Sara: ‘Ik was te oud voor reguliere school’

Sara is één van de studenten die het gebrek aan onderwijs van vroeger probeert in te halen. Om het verhaal van Sara goed te begrijpen, gaan we terug in de tijd. Sara is nog maar drie jaar oud als haar ouders gaan scheiden. Haar moeder trekt naar de stad om te werken en de kinderen worden bij opa en oma ondergebracht. Na een juridische strijd om de voogdij wordt het contact met Sara’s vader voorgoed verbroken. Na een paar jaar ontmoet Sara’s moeder een nieuwe man, genaamd José. Met elkaar vormen ze een nieuw gezin. Sara vertelt: ‘Soms gingen we met onze moeder mee de straat op, om plastic en kleding te verkopen op de markt. Al op jonge leeftijd leerde ik hoe het leven van een straatverkoper eruit ziet. Ook zag ik de keerzijde: mijn moeder verspilde het verdiende geld vaak aan alcohol en was vaak dronken.’

In 2019, Sara is dan veertien jaar oud, besluit Sara haar leven om te gooien: ze wil naar school. ‘Ik wist niet goed waar ik kon aankloppen, want ik was te oud voor een reguliere school. Via de gemeente hoorde ik over de Santa Maria school. Ik besloot om hier de volgende dag direct langs te gaan.’ Een goed gesprek volgt en Sara mag zich inschrijven. Het is het begin van een nieuw leven.

‘De kansen die ik nu krijg: ik had er nooit over durven dromen. Iedere vrijdag volg ik een cursus gastronomie. Virtueel kan ik aansluiten bij vakken van de Business school en ik word geholpen met mijn werk als straatverkoper. Via de school heb ik meer producten gekregen om te verkopen, waardoor ook mijn opbrengsten hoger zijn. Na dit jaar wil ik naar de universiteit om Business Administration te studeren.’ Het combineren van werk, school en de zorg voor haar broertjes en zusjes is soms best zwaar. Toch zet Sara door: ‘Het is mijn droom om een huis te kunnen kopen op een veilige plek waar geen bendes actief zijn.’

Op de Santa Maria school kunnen jongeren tussen de 13-24 jaar versneld onderwijs volgen. Om persoonlijke redenen hebben ze in het verleden veel onderwijs gemist. Hun ouders zagen het belang niet van onderwijs, of het was om economische redenen niet mogelijk om naar school te gaan. Nu kunnen de jongeren hun leerachterstand inhalen: In zes jaar ronden ze het basisonderwijs, middelbaar onderwijs en hoger onderwijs af en ontvangen ze een erkend diploma waarmee ze verder kunnen studeren. Daarnaast volgen jongeren vakken in ondernemerschap en sociale vaardigheden. Extra waardevol is dat ze christelijk onderwijs ontvangen en elke dag starten met een geopende Bijbel.

Draagt u bij aan de opleiding van studenten zoals Sara?

In 2024 willen we 50 jongeren op de Santa Maria school in Guatemala de kans geven om versneld hun opleiding te volgen. Dit aantal willen we gaan verhogen in 2025 en 2026.